نتایج یک پژوهش جدید نشان میدهد ورزش منظم در میانسالی میتواند مغز را از نظر عملکردی جوانتر نگه دارد و شاید روند پیری آن را برای سالهای آینده کندتر کند.
این مطالعه روی ۱۳۰ زن و مرد کمتحرک با سن تقریبی ۲۶ تا ۵۸ سال انجام شده که بیشتر آنها در دهه ۴۰ زندگی بودند.
پژوهشگران نیمی از شرکتکنندگان را وارد یک برنامه ورزشی هوازی کردند و از نیم دیگر خواستند سبک زندگی قبلی خود را ادامه دهند.
افراد گروه ورزش، به مدت یک سال، هفتهای دو بار زیر نظر مربیان در آزمایشگاه ورزش کردند. تمرینها شامل پیادهروی تند، دویدن آرام، دوچرخهسواری و سایر فعالیتهای هوازی بود. آنها همچنین چند جلسه در هفته در خانه ورزش میکردند تا در مجموع دستکم ۱۵۰ دقیقه فعالیت بدنی در هفته داشته باشند.
در آغاز و پایان مطالعه، از مغز همه شرکتکنندگان MRI گرفته شد و پژوهشگران با استفاده از هوش مصنوعی، «سن زیستی مغز» آنها را برآورد کردند. سن زیستی نشان میدهد مغز یک فرد از نظر سلامت و ساختار، شبیه مغز افراد در چه سنی است و ممکن است با سن واقعی او تفاوت داشته باشد.
نتایج نشان داد پس از یک سال، سن زیستی مغز افرادی که ورزش کرده بودند به طور متوسط حدود هفت ماه کمتر شده بود. در مقابل، مغز افرادی که ورزش نکرده بودند، مطابق انتظار یک سال پیرتر به نظر میرسید.
نویسنده ارشد این پژوهش، میگوید این نتایج نشان میدهد مغز قابلیت تغییر دارد و ورزش یکی از بهترین راهها برای حفظ سلامت آن است. به گفته او، فاصله سنی حدود ۳۵ تا ۵۵ سالگی ممکن است دورهای بسیار مهم باشد که ورزش در آن بتواند مسیر پیری مغز را برای سالهای آینده تغییر دهد.
البته پژوهشگران هنوز دقیقا نمیدانند ورزش چگونه این اثر را ایجاد میکند. آنها احتمال میدهند عواملی مانند کاهش التهاب، بهبود حساسیت بدن به انسولین یا تغییر در هورمونهای استرس در این روند نقش داشته باشند.
با این حال، پژوهشگران تاکید میکنند این مطالعه همه پرسشها را پاسخ نمیدهد. هنوز مشخص نیست کدام نوع ورزش بیشترین تاثیر را بر مغز دارد، این تغییرات دقیقا در کدام بخشهای مغز رخ میدهد و آیا در نهایت خطر ابتلا به زوال عقل را نیز کاهش میدهد یا خیر.
