شورای شهر تورنتو با اجرای یک تقاطع ویژه عابران پیاده در تقاطع شلوغ یانگ و اگلینتون موافقت کرده است.

این طرح با هدف افزایش ایمنی و آسان‌تر شدن تردد عابران پیاده اجرا می‌شود و قرار است در سال ۲۰۲۷ به بهره‌برداری برسد.

در این نوع تقاطع که به آن «تقاطع همه‌جهته عابران پیاده» یا Scramble Intersection گفته می‌شود، چراغ راهنمایی در زمان‌های مشخص، حرکت تمام خودروها را در همه مسیرها متوقف می‌کند. عابران پیاده در این مدت می‌توانند از هر جهت، حتی به‌صورت مورب، از تقاطع عبور کنند.

به گفته شهرداری تورنتو، به‌طور میانگین در هر ساعت حدود ۴۵۰۰ عابر پیاده از تقاطع یانگ و اگلینتون عبور می‌کنند و این محل به یکی از شلوغ‌ترین تقاطع‌های تورنتو تبدیل شده.

البته اجرای این طرح ممکن است زمان انتظار رانندگان را افزایش دهد، چون یک مرحله جداگانه فقط برای عبور عابران به چرخه چراغ راهنمایی اضافه می‌شود.

به همین دلیل، شورای شهر از بخش حمل‌ونقل خواسته زمان‌بندی چراغ‌های راهنمایی در امتداد خیابان یانگ را به‌گونه‌ای تنظیم کند که تاثیر این تغییر بر ترافیک به حداقل برسد.

کارشناسان همچنین تاکید کرده‌اند که در طراحی این تقاطع باید نیازهای افراد دارای معلولیت، از جمله افراد کم‌بینا و نابینا، نیز در نظر گرفته شود.

یک زوج از شهر لنگفورد در بریتیش کلمبیا، پس از ۸ سال پیاده‌روی در مسیر Trans Canada Trail، سرانجام به پایان سفر خود رسیدند.

این زوج با نام‌های Simon Lanoix و Julie Chatelain این سفر را در سال ۲۰۱۸ از شهر سنت جانز در نیوفاندلند آغاز کردند و قرار است آخرین بخش مسیر را روز شنبه ۸ آگست در نقطه Mile Zero شهر ویکتوریا به پایان برسانند.

سایمون و جولی که پیش از این هم تجربه پیاده‌روی‌های طولانی داشتند، می‌گویند در ابتدا تصور می‌کردند بتوانند مسیر را در چهار تابستان طی کنند، اما پاندمی کرونا باعث شد این سفر حدود ۸ سال طول بکشد.

به گفته آن‌ها، در چنین سفر طولانی‌ای نمی‌توان مدام به پایان مسیر فکر کرد و باید هر روز را به‌عنوان یک قدم کوچک در نظر گرفت. آن‌ها می‌گویند هنوز هم باورشان نمی‌شود که بیش از ۱۵ هزار کیلومتر را پای پیاده طی کرده‌اند.

جولی می‌گوید بهترین بخش این سفر، مهربانی مردم کانادا بوده است. او از افرادی یاد می‌کند که در روزهای گرم برایشان آب سرد آوردند، آن‌ها را برای استراحت، دوش گرفتن یا صرف غذا به خانه خود دعوت یا بخشی از مسیر را همراهشان پیاده‌روی کردند.

سایمون هم از لذت تماشای طبیعت کانادا به‌عنوان یکی از خاطره‌انگیزترین بخش‌های سفرش یاد می‌کند.

این زوج می‌گویند کیفیت مسیر Trans Canada Trail در سراسر کشور یکسان نیست. به گفته آن‌ها، استان‌هایی مانند نیوفاندلند، پرینس ادوارد آیلند و کبک، مسیرهای بسیار خوبی برای پیاده‌روی و دوچرخه‌سواری دارند، اما در برخی استان‌ها به‌دلیل نبود زیرساخت مناسب، بخش‌هایی از مسیر از کنار جاده‌ها عبور می‌کند.

سایمون می‌گوید وقتی یک کشور را پای پیاده و با سرعتی آرام طی می‌کنید، فرصت دارید زیبایی‌ها و جزئیاتی را ببینید که در سفرهای معمولی از کنار آن‌ها عبور می‌کنید.

از اول آگست، تغییرات جدید دولت آنتاریو در برنامه کمک‌هزینه دانشجویی OSAP اجرایی شده است.

بر اساس این تغییرات، سهم اعطای گرنت یا همان کمک‌هزینه بلاعوض در این برنامه کاهش پیدا کرده و سقف آن به ۲۵ درصد رسیده است. در حالی که قبلا، این رقم تا ۸۵ درصد بود. مابقی کمک‌‌هزینه‌ها به صورت وام به دانشجویان ارائه خواهد شد.

همچنین پس از ۷ سال، محدودیت افزایش شهریه نیز برداشته شده و برخی کالج‌ها و دانشگاه‌ها می‌توانند طی سه سال آینده، هر سال تا ۲ درصد شهریه خود را افزایش دهند.

بسیاری از دانشجویان می‌گویند این تغییرات، ادامه تحصیل را برای آن‌ها دشوارتر می‌کند و برخی حتی گفته‌اند شاید در آینده مجبور شوند ترک تحصیل کنند.

دولت آنتاریو می‌گوید ساختار قبلی OSAP دیگر از نظر مالی پایدار نبوده. به گفته دولت، تغییر قوانین فدرال درباره برخی کالج‌های خصوصی و افزایش تعداد متقاضیان، هزینه‌های این برنامه را بالا برده است.

دولت استانی همچنین تاکید کرده که با اختصاص ۶٫۴ میلیارد دلار سرمایه‌گذاری جدید در بخش آموزش عالی و تقویت برنامه «Student Access Guarantee»، دانشجویان کم‌درآمد واجد شرایط همچنان می‌توانند برای پوشش هزینه شهریه، کتاب و هزینه‌های اجباری از حمایت مالی برخوردار شوند. اگر کمک‌های OSAP کافی نباشد، موسسه آموزشی موظف است حمایت بیشتری ارائه دهد.

در مقابل، اتحادیه‌های دانشجویی هشدار داده‌اند که کاهش کمک‌هزینه‌ها و گرنت‌ها باعث می‌شود دانشجویان بیش از گذشته به وام متکی باشند و پس از فارغ‌التحصیلی با بدهی بیشتری روبه‌رو شوند. آن‌ها می‌گویند این موضوع در شرایطی رخ می‌دهد که هزینه‌های مسکن، مواد غذایی و زندگی نیز افزایش یافته است.

نتایج یک نظرسنجی که توسط دو اتحادیه دانشجویی انجام شده، نشان می‌دهد حدود ۶۵ درصد دانشجویان، OSAP را مهم‌ترین منبع تامین مالی تحصیل خود می‌دانند و نزدیک به نیمی از آن‌ها نگران افزایش بدهی‌های بلندمدت پس از فارغ‌التحصیلی هستند.

مارک کارنی، نخست‌وزیر کانادا، می‌گوید دولت او دوباره کنترل سیستم مهاجرتی کشور را به دست گرفته است.

کارنی گفته زمانی که دولت او روی کار آمد، میزان مهاجرت به کانادا «بیش از حد بالا» بود و کانادا کنترل تعداد دانشجویان بین‌المللی و نیروهای کار موقت خارجی را از دست داده بود.

او اعلام کرده که در حال حاضر تعداد پناهجویانی که وارد کانادا می‌شوند، حدود یک‌سوم کاهش یافته است. تعداد نیروهای کار موقت خارجی هم به نصف رسیده و شمار دانشجویان بین‌المللی حدود دوسوم کمتر شده است.

با این حال، کارنی تاکید کرده که سطح کلی مهاجرت همچنان فشار زیادی بر بازار مسکن وارد می‌کند. او گفته ممکن است کانادا به چند سال دیگر محدودیت و کنترل بیشتر در پذیرش مهاجران نیاز داشته باشد.

دولت کانادا اعلام کرده که از این پس همه کانادایی‌های بزرگسال واجد شرایط می‌توانند پاسپورت خود را به‌صورت آنلاین تمدید کنند. محدودیت روزانه برای ثبت درخواست‌های آنلاین هم حذف شده است.

وزیر مهاجرت کانادا گفته از این پس افراد واجد شرایط دیگر لازم نیست منتظر بمانند تا ظرفیت ثبت درخواست آنلاین باز شود و هر زمان که بخواهند، می‌توانند درخواست تمدید پاسپورت خود را ثبت کنند.

این تغییر پس از سال‌ها انتقاد از صف‌های طولانی و زمان انتظار زیاد برای تمدید پاسپورت انجام شده است. در سال‌های گذشته، بسیاری از کانادایی‌ها برای گرفتن نوبت یا ثبت درخواست مجبور بودند ساعت‌ها منتظر بمانند.

به گفته دولت، حذف این محدودیت باعث می‌شود افراد کمتری مجبور شوند برای تمدید پاسپورت به مراکز Service Canada مراجعه کنند و روند دریافت خدمات نیز ساده‌تر شود.

دولت اعلام کرده که این تغییر باعث افزایش دوباره هزینه صدور پاسپورت نخواهد شد. هزینه صدور پاسپورت آخرین بار در ماه مارچ افزایش یافته بود.

برای استفاده از خدمات آنلاین تمدید پاسپورت، متقاضی باید:

– هنگام ثبت درخواست داخل خاک کانادا باشد
– هزینه را به‌صورت آنلاین پرداخت کند
– یک عکس دیجیتال که توسط عکاس حرفه‌ای گرفته شده است، ارائه دهد
– نسخه دیجیتال مدارک مورد نیاز را بارگذاری کند

روش‌های دیگر همچنان در دسترس هستند

دولت تاکید کرده که افرادی که امکان استفاده از خدمات آنلاین را ندارند یا ترجیح می‌دهند به روش‌های قبلی اقدام کنند، همچنان می‌توانند درخواست خود را به‌صورت حضوری یا از طریق پست ارسال کنند. خدمات فوری و اکسپرس نیز همچنان ارائه می‌شود.

زمان بررسی درخواست‌ها تغییری نکرده است

زمان استاندارد بررسی درخواست‌های تمدید آنلاین همچنان ۲۰ روز کاری است. دولت همچنین تضمین کرده که درخواست‌های کامل و واجد شرایط حداکثر ظرف ۳۰ روز کاری پردازش شوند، در غیر این صورت، این خدمات بدون دریافت هزینه ارائه خواهد شد.