یک تحقیق جدید که توسط محققان دانشگاه کلگری انجام شده، نشان داده که پیاده‌روی روزانه می‌تواند خطر ابتلا به آلزایمر و زوال شناختی (cognitive decline) را کاهش دهد.
این مطالعه به مدت ۱۰ سال و روی حدود ۳ هزار نفر در بازه سنی ۷۰ تا ۷۹ سال انجام شده. افرادی که در طول این ۱۰ سال به‌طور منظم پیاده‌روی کرده یا میزان پیاده‌روی خود را افزایش داده بودند، از نظر سرعت پردازش ذهنی و عملکرد اجرایی مغز، وضعیت بهتری داشتند.
طبق این پژوهش، تاثیر پیاده‌روی به‌ویژه در افرادی که زمینه ژنتیکی ابتلا به آلزایمر داشتند، بیشتر بوده.
آلزایمر نوع شدیدی از عارضه دمانس (dementia) است که به‌دلیل تجمع پلاک‌های مضر در مغز ایجاد می‌شود و باعث آسیب به سلول‌های مغزی می‌گردد. این بیماری به مرور باعث ضعف حافظه، سردرگمی و افت جسمی می‌شود و درمان ندارد.
عامل ژنتیکی هم در ابتلای افراد به این بیماری نقش دارد. افرادی که ژن خاصی به‌نام APOE4 دارند، بیشتر در معرض خطر ابتلا هستند. این ژن در حدود ۱۵ تا ۲۵ درصد افراد وجود دارد و فقط با آزمایش ژنتیک معلوم می‌شود که کسی این ژن را دارد یا خیر.
به گفته محققان، ورزش منظم باعث تولید پروتئینی به نام BDNF در مغز می‌شود که به رشد و تقویت ارتباط سلول‌های عصبی کمک می‌کند و به این ترتیب، می‌تواند در پیشگیری از ابتلا به آلزایمر موثر باشد.
با وجود نتایج مثبت این پژوهش، میزان مشخصی برای پیاده‌روی روزانه یا هفتگی برای جلوگیری از آلزایمر اعلام نشده و پژوهشگران تاکید کرده‌اند که هنوز به مطالعات بیشتری در این زمینه نیاز است.
اما در یک پژوهش جداگانه در سال ۲۰۲۲ آمده که حتی حدود ۳۸۰۰ قدم پیاده‌روی روزانه، بدون در نظر گرفتن سرعت آن، می‌تواند خطر ابتلا به دمانس را تا ۲۵ درصد کاهش دهد.
