اخیرا یک تحقیق جدید منتشر شده که نشان می‌دهد والدین، معمولا یک فرزند را به دیگر فرزندانشان ترجیح می‌دهند. این ترجیح می‌تواند بر اساس ترتیب تولد، جنسیت و ویژگی‌های شخصیتی باشد.
این تحقیق مشترکا توسط محققان «دانشگاه بریگم یانگ» در آمریکا و «وسترن یونیورسیتی» در لندن آنتاریو انجام شده و در مجله Psychological Bulletin که متعلق به «انجمن روان‌شناسی آمریکا» است به چاپ رسیده.
طبق این پژوهش و تحقیقات مشابه دیگر در سراسر دنیا، معمولا فرزندان کوچک‌تر رفتار مطلوب‌تری از والدین دریافت می‌کنند. اما وقتی بحث کنترل و استقلال مطرح می‌شود، والدین به فرزندان بزرگ‌تر، آزادی بیشتری می‌دهند.
در مجموع، والدین ممکن است اندکی دخترانشان را به پسرانشان ترجیح دهند. این تفاوت خیلی زیاد نیست، اما آمارها نشان می‌دهد که والدین با دختران خود، کمی تعامل مثبت‌تری دارند.
علاوه بر ترتیب تولد و جنسیت، ویژگی‌های شخصیتی فرزندان هم بر رفتار والدین تاثیر می‌گذارند. والدین، فرزندانی را بیشتر ترجیح می‌دهند که خوش‌برخورد (agreeable) و وظیفه‌شناس (conscientious) باشند. این کودکان به تعبیر پژوهشگران «راحت‌تر تربیت می‌شوند» و والدین با آنها ارتباط روان‌تری برقرار می‌کنند.
همچنین، بر اساس یک مطالعه جدید دیگر، فرزندان میانی معمولا سازگارترند و صداقت و همکاری بیشتری نسبت به خواهرها و برادرهایشان دارند.
محققان معتقدند که بزرگ شدن در یک خانواده پرجمعیت می‌تواند به کودکان مهارت‌های اجتماعی بهتری بدهد، چون آنها مجبورند از سنین پایین، بیشتر با دیگران تعامل و همکاری کنند.
