دانشمندان با تحلیل صدها نمونه ژنتیکی به این نتیجه رسیده‌اند که ویروس کووید ۱۹ به احتمال زیاد از حیوانات آلوده به انسان منتقل شده و ارتباطی با نشت آزمایشگاهی ندارد.
این تحقیق که در مجله Cell منتشر شده، نشان می‌دهد که بازار غذاهای دریایی ووهان در چین نقطه اصلی شروع این ویروس بوده و انتقال ویروس از حیوانات زنده فروخته شده در این بازار آغاز شده. دانشمندان تاکید کرده‌اند که این داده‌ها، اثبات نظریه نشت آزمایشگاهی را بسیار سخت می‌کنند.
از ابتدای پاندمی، دو نظریه اصلی درباره منشا ویروس مطرح بوده:
۱. انتقال ویروس از حیوان به انسان، که به احتمال زیاد در بازار غذاهای دریایی ووهان اتفاق افتاده.
۲. نشت ویروس از آزمایشگاه ویروس‌شناسی ووهان.
شواهد تازه حاکی از آن است که دو انتقال مستقل ویروس به انسان، با فاصله زمانی کوتاهی در اواخر سال ۲۰۱۹ و در بازار ووهان اتفاق افتاده.
دانشمندان می‌گویند اگر این ویروس از آزمایشگاه نشت کرده بود، باید فردی در آزمایشگاه آلوده می‌شد و سپس بدون آلوده کردن هیچ انسان دیگری به بازار ووهان می‌رفت و حیوانات آنجا را آلوده می‌کرد. حالا با توجه به اینکه این ویروس دو بار منتقل شده، تکرار همین سناریو، آن هم دو بار، بسیار بعید است.
با این حال، برخی از مردم و سیاستمداران به نهادهای علمی اعتماد نداشته و همچنان بر نظریه نشت آزمایشگاهی باور دارند.
